文殊菩萨，古老佛语叫做桑波博智，象雄文格喜穆庚，梵文被称为降巴雍，苯教经典中称为玛哇神根，汉语叫做文殊菩萨，全称文殊师利，意为妙德，妙吉祥等的含义。
诸佛菩萨，凡果后施化，无不具足无上智慧，特别是文殊师利菩萨，更是无上智慧的代表。因为文殊菩萨，是三世果上如来，在《首楞严三昧经》中说：文殊菩萨，过去成佛，名龙种上尊王佛。
在《央崛摩罗经》中说：文殊菩萨，现在北方作佛，号欢喜藏摩尼宝积佛。在《宝积经》中说：文殊菩萨当来成佛，名普见如来。在《华严经》则说，文殊菩萨，是十方诸佛母，一切菩萨师。今为辅助释尊教化众生，于公元前六世纪，示现出生于印度舍卫国，多罗聚落婆罗门家，父名梵德，从母右协生，身紫金色，出生即能言，具三十二相，八十种好，与佛同等。因其出生时，家族中出现十种瑞相，因名妙吉祥。又文殊菩萨，古佛再来，了了见佛性，因名妙德。《圣无动尊大威怒王秘密陀罗尼经》言：妙吉祥菩萨，是三世觉母，故名文殊师利。
文殊菩萨，五髻童子相，手持长劍，以狮为座，既年青又威猛，却是无量诸佛母，一切菩萨师，在佛法中，文殊菩萨有很高的地位，文殊是众菩萨之首，仅次于佛的修行果位，被认为是 智慧之王，因此常称他为智慧狮子王。文殊代表智慧佛，但文殊菩萨的身份来救度众生。
文殊代表智慧佛，但文殊菩萨的身份来救度众生。寂静的文殊菩萨像在苯教各寺庙中则供奉较多，文殊的形象，有种种差别。按其顶髻的形状，可分为一髻文殊，五髻文殊，八髻文殊等。